
摘要:隨著經(jīng)濟全球化和貿(mào)易自由化的深入發(fā)展,我國企業(yè)國際化步伐加快,跨境破產(chǎn)已成為跨國經(jīng)濟活動中的新常態(tài),跨境破產(chǎn)案件也必然增加。為此,筆者從現(xiàn)有規(guī)定、已有案例以及上述案件的解決方式,對完善跨境破產(chǎn)制度作了一些思考。
關鍵詞:跨境破產(chǎn)
2016年,筆者參與處理一起破產(chǎn)重整案件。該債務人最核心的資產(chǎn)系境外采礦權(quán)。債務人設置了復雜的股權(quán)結(jié)構(gòu),通過自然人代持以及境內(nèi)、香港、BVI、剛果金四層架構(gòu)去持有境外采礦權(quán)。一旦重整失敗進入清算,境外采礦權(quán)如何能有效納入清算范圍,在實踐操作上并不明確。這是一個現(xiàn)實的問題。
另一方面,2019年最高人民法院披露2018年全國法院新收強制清算與破產(chǎn)類案件18823件,同比增長97.3%。破產(chǎn)案件自2015年供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革以來,呈爆炸性增長,每年保持超過50%的增速,且逐年遞增。而來自商務部統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,2018年全行業(yè)對外直接投資1,298.3億美元,同比增長4.2%,其中對外金融類直接投資增長一倍。這都說明跨境破產(chǎn)的問題亟待解決。
一、針對境外財產(chǎn)效力的現(xiàn)有規(guī)定
在跨境破產(chǎn)背景下,針對境外財產(chǎn)效力的現(xiàn)有規(guī)定主要分兩個方面:一是破產(chǎn)法相關的規(guī)定;二是涉及跨境司法協(xié)助的規(guī)定。
(一)《破產(chǎn)法》及相關的司法解釋、會議紀要
1.《企業(yè)破產(chǎn)法》第五條第一款規(guī)定“依照本法開始的破產(chǎn)程序,對債務人在中華人民共和國領域外的財產(chǎn)發(fā)生效力。”也就是說,債務人在境外的財產(chǎn),應該納入破產(chǎn)財產(chǎn)范圍。
2.《全國法院破產(chǎn)審判工作會議紀要》第九條“跨境破產(chǎn)”第49項規(guī)定“……積極參與、推動跨境破產(chǎn)國際條約的協(xié)商與簽訂,探索互惠原則適用的新方式,加強我國法院和管理人在跨境破產(chǎn)領域的合作,推進國際投資健康有序發(fā)展。”該項規(guī)定提出了國際條約以及互惠原則是跨境破產(chǎn)適用的新方式,為跨境破產(chǎn)制度的完善,指明了一個方向。
除此之外,筆者未查見與破產(chǎn)法相關的法律法規(guī)或司法解釋對破產(chǎn)背景下的境外財產(chǎn)效力、執(zhí)行措施有進一步的規(guī)定。
(二)跨境司法協(xié)助
既然債務人的境外財產(chǎn)應納入破產(chǎn)財產(chǎn)范圍,如何操作執(zhí)行則是關鍵。
不同于國際仲裁裁決的承認與執(zhí)行。截至2018年《紐約公約》誕生40周年,締約國已達158個。仲裁裁決的承認與執(zhí)行具有廣泛的適用性。
而中國法院的裁決在全球的承認與執(zhí)行,目前沒有國際公約的支持,大多依賴雙邊司法協(xié)助或者互惠原則。境外財產(chǎn)涉及他國司法主權(quán)的行使與配合,因此有必要梳理目前我國已簽訂的雙邊司法協(xié)助的條約,尤其是關于法院裁決的承認與執(zhí)行。
截至2019年4月,中國已經(jīng)與38個 ① 國家簽訂了雙邊民商事司法協(xié)助條約,意味著中國法院的裁定有機會在這些國家中得到承認與執(zhí)行。
但經(jīng)過仔細梳理,僅有6個 ② 國家未明確排除對破產(chǎn)案件裁決的承認與執(zhí)行。
他們分別是:埃塞俄比亞、波黑、波斯、巴西、科威特、阿拉伯以及阿根廷。
根據(jù)上述雙邊司法協(xié)助,承認與執(zhí)行法院判決的主要程序是:
1.申請的提出。由當事人直接向被請求方的主管法院提出。
2.由主管法院對申請進行審查。
也就是說,在沒有明顯排除承認與執(zhí)行我國法院作出的破產(chǎn)裁定的國家,需要由當事人(債務人或者管理人)申請后,經(jīng)審查,作出最終的裁決。該條約的規(guī)定,對司法實踐有一定的指導意義,但仍然缺乏具有操作性的細則。
除上述雙邊司法協(xié)助外,我們對國際公約以及其他國際文件進行了梳理。首先需要明確,目前無一部國際公約和協(xié)約對跨境破產(chǎn)進行統(tǒng)一的約定和規(guī)制。因此,我們只能進一步梳理國際相關文件。
(三)國際文件
1.聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會
(1)1997年通過《聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會跨境破產(chǎn)示范法》,簡稱《跨境破財產(chǎn)示范法》。準確講,這部《跨境破產(chǎn)示范法》不是國際公約,它是為各國提供立法借鑒,促進各國跨境破產(chǎn)制度的趨同,從而提高跨境破產(chǎn)案件的解決效率,實現(xiàn)資產(chǎn)處置或企業(yè)重整的最佳效益。
這部示范法得到許多國家的響應,如美國破產(chǎn)法第15章就是以跨境破產(chǎn)示范法為基礎制定的。截至2018年10月,全世界共有44個國家在46個法域通過了以跨境破產(chǎn)示范法為基礎的立法。
(2)2004年、2010年、2013年陸續(xù)發(fā)布《貿(mào)易法委員會破產(chǎn)法立法指南》,簡稱《立法指南》。同上,《立法指南》是對跨境破產(chǎn)示范法的補充,也不是國際公約。
(3)2018年發(fā)布了《關于承認和執(zhí)行與破產(chǎn)有關的判決示范法》,簡稱《示范法》。值得一提的是,中國代表團成員參與該示范法的制定工作,中國的破產(chǎn)法有望與國際接軌。
2.歐盟
2000年,歐盟通過《跨境破產(chǎn)規(guī)章(第1346/2000號)》,并在2015年做了大幅度的革新與升級。只要是歐盟成員國,破產(chǎn)裁決承認與執(zhí)行具有統(tǒng)一的效力。
3.中國與東盟國家
2017年6月,第二屆中國-東盟大法官論壇通過了《南寧聲明》,其中第七項明確規(guī)定“尚未締結(jié)有關外國民商事判決承認和執(zhí)行國際條約的國家,在承認與執(zhí)行對方國家民商事判決的司法程序中,如對方國家的法院不存在以互惠為理由拒絕承認和執(zhí)行本國民商事判決的先例,在本國國內(nèi)法允許的范圍內(nèi),即可推定與對方國家之間存在互惠關系。”這項聲明中提到的“推定互惠”原則自然適用于中國與東盟國家。因《南寧聲明》未明確排除破產(chǎn)案件的承認與執(zhí)行,因此可以在具體案件中引用借鑒。
從上面國際文件的梳理結(jié)果可以看出,“推定互惠”是完善跨境破產(chǎn)制度的另一項措施。面向東盟國家的當事人,在我國申請破產(chǎn)裁決的承認與執(zhí)行時,如果能依據(jù)“推定互惠”,先行給予承認與執(zhí)行,則后續(xù)我國的破產(chǎn)企業(yè)在東盟的資產(chǎn)被納入破產(chǎn)范圍,有了可操作參考的先例。
二、跨境破產(chǎn)的司法實踐
2014年,美國破產(chǎn)法院對海寧法院作出的有關浙江尖山光電破產(chǎn)程序予以承認并給予了高效協(xié)助。據(jù)悉,這是國內(nèi)法院破產(chǎn)裁定首次獲得美國法院承認。該案對我們學習和運用有一定的指導意義。
案情簡介:浙江尖山光電股份有限公司(下稱尖山公司)系海寧市重點光伏企業(yè),于2013年被裁定破產(chǎn)重整。因破產(chǎn)企業(yè)在美國新澤西州有大概價值1.5億元人民幣的存貨,為了將境外資產(chǎn)納入重整范圍,該案采取了以下措施予以推進。
(一)明確管理人有權(quán)作為債務人代表,尋求美國破產(chǎn)救濟
根據(jù)《破產(chǎn)法》第二十五條的規(guī)定,管理人有權(quán)接管、管理、處分債務人的財產(chǎn)。按照對中國法律的理解,該財產(chǎn)當然包括境外財產(chǎn),也包含了為管理處分該境外財產(chǎn)采取的必要的措施。
但是本案審慎起見,由管理人向法院申請,對管理職責范圍進行補充。2014年6月30日,在該院出具的《決定書》中,對管理職責范圍補充決定如下:“管理人有權(quán)依據(jù)美利堅合眾國法典第11篇(即破產(chǎn)法)第15章之規(guī)定,向美國司法機構(gòu)尋求相關司法救濟,并有權(quán)采取其認為合適的步驟履行其職務。”從而明確授權(quán)破產(chǎn)管理人作為債務人的代表,尋求美國破產(chǎn)救濟。
(二)管理人聘請代理律師
2014年7月11日,管理人任命了一位“指定受權(quán)人”,授權(quán)其“簽署并向美國相關法院遞交所有申請書、宣告書及其他任何動議……代表債務人聘請律師事務所作為債務人之代理律師……并有權(quán)采取一切破產(chǎn)管理人或其指定受權(quán)人認為與啟動該等法律程序相關的必要、合理行動,以管理、追回一切屬于債務人之資產(chǎn)、權(quán)益和債權(quán),包括但不限于:啟動美國破產(chǎn)法典第15章程序。”
經(jīng)過該授權(quán),代理律師可以全權(quán)負責在美國的司法程序。
(三)提交《承認外國主要程序和提供救濟和幫助》的申請動議書
2014年7月16日,該指定受權(quán)人聘請的美國律師,向位于新澤西州的美國聯(lián)邦破產(chǎn)法院提交了《承認外國主要程序和提供救濟和幫助》的申請動議書。該動議對申請符合美國破產(chǎn)法對域外破產(chǎn)程序的承認條件進行了全面的闡述:該中國破產(chǎn)案構(gòu)成美國破產(chǎn)法定義的“外國主要程序”;來自中國的“指定受權(quán)人”是符合美國破產(chǎn)法定義的“外國代表”;且本案具備來自中國法院的民事裁定書、決定書等全套證明文件。
(四)美國法院的裁決
經(jīng)過多次聽證,美國法院終于批準了此項申請。
1.確認中國破產(chǎn)程序符合美國法定義下的“外國主要程序”的各項條件。
經(jīng)過美國法院的承認與執(zhí)行后,尖山公司在美國的資產(chǎn)才得以全部納入重整范圍,清償債務。
三、對跨境破產(chǎn)制度完善的建議
(一)梳理并進一步推動司法協(xié)助條約的簽訂
在本文撰寫的過程中,筆者查詢了最高人民法院以及外交部關于民商事司法協(xié)助條約的簽訂情況,遺憾的是,數(shù)據(jù)并不一致,且僅在最高人民法院官網(wǎng)上檢索到部分條約的內(nèi)容。因此,首要是由權(quán)威部門梳理并公開司法協(xié)助條約的簽訂及生效情況。
如前分析,有38個國家與我國簽訂了關于民商事司法協(xié)助的條約,但未包含破產(chǎn)裁決的達到32個。如果從國家層面能推動雙邊就原司法協(xié)助的范圍擴展至破產(chǎn)裁決,則跨境破產(chǎn)的實施就有了較好的法律基礎。
(二)借鑒《示范法》,完善我國破產(chǎn)法涉及跨境破產(chǎn)的篇章
如前分析,聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會頒布的《示范法》有廣泛的參與度,雖然不是國際公約,但對各國涉及跨境破產(chǎn)提供了統(tǒng)一的指導意見。而我國《破產(chǎn)法》對跨境破產(chǎn)的規(guī)定僅有一條,亟需完善。
(三)針對投資較熱的東道國,推定互惠關系
根據(jù)《南寧聲明》的約定,在“一帶一路”沿線未建立司法協(xié)助的國家中,在不損害我國利益的前提下,可推定互惠關系,先行給予破產(chǎn)裁定的承認與執(zhí)行,有利于今后鞏固互惠關系的認定。尤其是在投資較熱的東道國,我們先行給予的承認與執(zhí)行,為東道國承認我國破產(chǎn)裁決作出了先例。
(四)從立法層面,賦予管理人針對域外司法的救濟權(quán)
從尖山公司案件可看出,外國法院在承認執(zhí)行中國法院破產(chǎn)裁定時,對破產(chǎn)管理人的授權(quán)及權(quán)限,要求有明確的法律規(guī)定。破產(chǎn)法第二十五條賦予管理人的權(quán)限在表述上不夠清晰直接,只能通過法律解釋去表達管理人域外司法權(quán)限。因此,建議直接在立法層面予以明確。
(五)增加對債務人法定代表及高管的義務規(guī)定
與我國公司法不一樣,很多國家或地區(qū)并沒有法定代表一職,也沒有公章,對財產(chǎn)的處分通常按章程規(guī)定由董事簽字即可。對于很多SPV公司,無章程無董事會的情形也是存在的。當債務人法定代表或者高管(擔任SPV董事)不配合破產(chǎn)清算時,破產(chǎn)法及公司法并未有明確的法律后果。比如《破產(chǎn)法》第一百二十五條,只規(guī)定了企業(yè)董事、監(jiān)事或者高級管理人員在違反忠實義務、勤勉義務,致使所在企業(yè)破產(chǎn)的,自破產(chǎn)程序終結(jié)之日起三年內(nèi)不得擔任任何企業(yè)的董事、監(jiān)事、高級管理人員。這樣的法律后果對于不配合破產(chǎn)企業(yè)移交財產(chǎn)的高管,無任何約束力。另外,《破產(chǎn)法》第一百二十七條規(guī)定,債務人拒不向管理人移交財產(chǎn)的,人民法院有權(quán)對直接責任人處以罰款。然而對于已經(jīng)破產(chǎn)的債務人,其法定代表人通常也是債務累累,人民法院的罰款對其無實際影響。因此,有必要考慮對法定代表人及高管在消極配合境外資產(chǎn)移交、接管過程中的行為進行有效處罰和積極引導。
【結(jié)語】跨境破產(chǎn)制度的完善,既需要積極爭取他國的承認與執(zhí)行,取得他國的幫助,以排除境外資產(chǎn)被他國債權(quán)人或債務人直接處置;也需要國內(nèi)加強立法,加強對債務人及相關人員不配合境外資產(chǎn)移交、接管工作時的處罰和積極引導。
【注 釋】
①該數(shù)據(jù)來源于外交部條約數(shù)https://www.fmprc.gov.cn/web/ziliao_674904/tytj_674911/tyfg_674913/default_1.shtml
② 該數(shù)據(jù)待更新
(作者:李靜)